Leishmaniose canina: prevenção, vacina e tratamento

A leishmaniose visceral canina é uma das doenças mais graves que afetam cães no Brasil. É zoonose (pode infectar humanos) e requer atenção especial em todas as regiões, principalmente no Sudeste, Centro-Oeste e Nordeste. Esse guia foi elaborado com base no Manual de Vigilância e Controle da Leishmaniose Visceral do Ministério da Saúde.

O que é a leishmaniose canina?

É uma doença infecciosa causada pelo protozoário Leishmania infantum (sinônimo: L. chagasi), transmitida pela picada de um inseto conhecido como flebotomíneo — também chamado de "mosquito-palha" ou "birigui". O inseto é noturno, pequeno (2-3 mm) e silencioso.

Barueri, Osasco e toda a Grande São Paulo são consideradas áreas de transmissão ativa segundo a vigilância epidemiológica.

Sintomas principais

A leishmaniose se desenvolve de forma lenta (meses a anos) e afeta múltiplos órgãos:

• Pelagem: queda de pelo, principalmente ao redor dos olhos, orelhas e focinho
• Pele: feridas crônicas que não cicatrizam, descamação, unhas compridas e deformadas (onicogrifose)
• Emagrecimento progressivo
• Aumento de linfonodos (ínguas palpáveis)
• Apatia, inapetência
• Sangramento nasal (epistaxe)
• Lesões oculares (conjuntivite, uveíte)
• Alterações renais e hepáticas em fase avançada

Diagnóstico

O diagnóstico é feito por exames laboratoriais específicos:

• Teste rápido imunocromatográfico (TR DPP®) — triagem
• ELISA — confirmatório
• PCR ou imunofluorescência indireta (quando há dúvida)
• Parasitológico (medula óssea ou linfonodo) — diagnóstico definitivo

O MAPA (Ministério da Agricultura) autoriza kits de diagnóstico específicos. Resultado positivo deve ser sempre confirmado por 2 metodologias diferentes antes de decidir conduta.

Prevenção — a parte mais importante

1. Coleiras impregnadas com deltametrina

Atualmente são consideradas a medida preventiva mais eficaz e acessível. Marcas aprovadas (Scalibor®, por exemplo) duram 4-6 meses. Começar a usar desde filhote.

2. Repelentes tópicos mensais

Pipetas com permetrina, imidacloprida + flumetrina. Importante: nunca use permetrina em gatos — é letal para felinos.

3. Telas em janelas, principalmente na área do canil/quintal

O flebotomíneo é pequeno — precisa de tela fina (malha 1 mm ou menor).

4. Evitar acúmulo de matéria orgânica no quintal

Folhas caídas, restos de ração, fezes atraem flebotomíneos. Limpeza regular diminui significativamente o risco.

5. Evitar exposição no horário crítico

O flebotomíneo é mais ativo entre o crepúsculo e o amanhecer. Evite deixar o cão do lado de fora nesse período.

6. Vacinação

Há vacinas disponíveis no Brasil (Letifend®, LeishTec®). Redução de risco de desenvolver doença clínica é parcial (não é 100%). A vacina é indicada apenas em cães sorologicamente negativos, após avaliação veterinária. Requer protocolo inicial + reforço anual.

Tratamento

Desde 2016, o Brasil autoriza o uso veterinário do Milteforan® (miltefosina) — único medicamento registrado no MAPA para tratamento de leishmaniose canina em território nacional. O protocolo padrão:

• Miltefosina por 28 dias (comprimidos via oral)
• Alopurinol mantido por 6 meses a vários anos
• Tratamento de suporte (nutricional, dermatológico, renal)

Leishmaniose e saúde pública

A leishmaniose visceral humana é potencialmente fatal se não tratada. Crianças, idosos e imunossuprimidos são mais suscetíveis. Por isso o cão positivo deve ser acompanhado veterinariamente e o tutor notificado para cuidados com a saúde familiar.

O Ministério da Saúde NÃO recomenda eutanásia compulsória de cães positivos desde as novas diretrizes (2016), desde que a família opte por tratamento responsável com miltefosina.